2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联近年来最重要的星空体育app赛制调整之一。新赛制下，所有参赛队被分为12个小组，每组4支球队。这一安排改变了以往32队、8组的格局，直接影响小组赛阶段的比赛数量、晋级路径以及淘汰赛的起始轮次。
每个小组内的4支球队将进行单循环比赛，即每队打3场，共进行6场比赛（4队两两对阵）。这种安排确保了小组赛阶段总共有72场比赛（12组 × 6场）。积分规则沿用传统方式：胜一场得3分，平局各得1分，负者0分。小组排名依据积分高低决定，若积分相同，则依次比较净胜球、进球数、相互战绩等标准。
在12个小组中，每组前两名直接出线，共24支球队。此外，成绩最好的8个小组第三名也将获得晋级资格。这意味着总计有32支球队进入淘汰赛阶段——这也是为什么2026年世界杯的淘汰赛从“32强”开始，而非以往的16强。这一设计既保留了淘汰赛的单场决胜形式，又为更多表现尚可的第三名球队提供了继续竞争的机会。
由于各小组对手实力不同，单纯比较积分可能不够公平，因此所有小组第三名将被统一排序。排序依据与小组内排名规则一致：先看积分，再依次比较净胜球、总进球数、公平竞赛积分（黄红牌数量）等。需要注意的是，只有小组赛阶段的表现会被纳入计算，不涉及后续比赛。最终排名前八的第三名球队将搭上淘汰赛末班车。
晋级的32支球队将进入单场淘汰制阶段，包括1/16决赛、1/8决赛、1/4决赛、半决赛、三四名决赛和决赛。整个赛事总场次将达到104场，比2022年卡塔尔世界杯多出40场。虽然比赛数量增加，但冠军仍需赢得7场比赛（小组赛3场 + 淘汰赛4场），与旧赛制相同。
对普通观众而言，新赛制意味着更多国家队有机会亮相世界杯正赛，小组赛阶段容错率略有提升——即使输掉一两场，仍有希望通过比较成绩以第三名身份出线。但同时也带来挑战：小组第三能否晋级，不仅取决于自身表现，还受其他小组赛果影响，策略性和不确定性增强。总体来看，这一改革旨在扩大足球全球影响力，同时保持赛事的竞争性和观赏性。
2026世界杯采用48队、12组、每组4队的赛制，小组前两名加8个最佳第三名共32队晋级淘汰赛。这一结构在延续传统积分规则的基础上，通过扩大参赛规模和调整晋级机制，为更多国家提供参与顶级舞台的机会，也为球迷带来更丰富的观赛体验。
